Irina peregrina: por el Camino del Norte de Francisco y hacia sí misma
Éste es el primer relato de Irina y su primera caminata en solitario por el Camino del Norte de Francisco, una ruta que parte del Santuario del Alverna y llega hasta la Basílica de Asís, pasando por bosques, pueblos, silencios y encuentros en una Umbría que habla de espiritualidad. Pero más que una guía, se trata de un diario sincero, hecho de pasos, emociones y pequeños grandes momentos de asombro. Irina comparte su viaje con todos nosotros con una mirada atenta y profunda, relatando no sólo los lugares que ha atravesado, sino también todo lo que el viaje le ha enseñado: el valor de ponerse en camino, la belleza de lo inesperado, la fuerza de compartir y el valor de escuchar. Quienes lean estas páginas se encontrarán inmersos en una verdadera experiencia, hecha de naturaleza, arte, espiritualidad y mucho corazón. Una invitación, tal vez, a tomarse el tiempo de partir, incluso solo, y encontrarse a sí mismo paso a paso.
La partida
Hace tres años me puse en contacto con la pequeña recepción de Gubbio y recibí la credencial de peregrino para la Via di Francesco. En 2022, después del Camino de los Pueblos Silenciososen Umbría, nació en mí el deseo de recorrer una ruta en solitario y elegí la Vía del Norte. Un itinerario de unos 200 km con parada inicial en Chiusi della Verna (AR) y parada final en Asís (PG). Luego los planes cambiaron y la credencial acabó en un rincón de mi estantería.
En Cammini d’Italia también estuvimos en el camino de los pueblos silenciosos en 2024… ¡y fue increíble! Por eso hicimos una docu-película. Míralo aquí ¡y prepárate para mil sorpresas!
Tras una reunión reciente, la memoria me trajo de vuelta a ese preciado pasaporte que siempre estuvo ahí, esperando a que lo encontrara, como sólo ocurre con las cosas más preciadas. Un día, una persona muy querida me habló de una peregrinación que tenía previsto organizar desde hacía tiempo, a un lugar también muy querido para mí, un templo budista en los Apeninos de Parma.
Al hacerlo, me reveló que la organización empezó a ocupar gran parte de su espacio, tiempo y energía. Hasta que decidió ceder el control y sólo después de este acto empezaron a fluir como el agua los caminos de la orientación. Fueron personas y acontecimientos los que acudieron a ella y, en un abrir y cerrar de ojos, fue capaz de bautizar una fecha para el camino soñado. Estas palabras bastaron para dar forma a la memoria del deseo de recorrer un camino solitario y para reconectarme de nuevo con el proyecto que se me había presentado: el Camino del Norte.
Cuando tiendes a organizarte hasta el más mínimo detalle, corres el riesgo de no sentirte nunca preparado o a la altura. Estos eran los elementos que me mantenían estancada. Cuando me di cuenta de que el valor se adquiere y se perfecciona sobre el terreno, decidí ponerme manos a la obra. Como por arte de magia, de repente no tuve más miedos, ni pensé nunca que tendría ningún tipo de dificultad. Había un par de cosas que tenía que probar, estaba acostumbrada a hacer las caminatas con grupos sólidos en los que tenía menos responsabilidades, no tenía que ocuparme sola, por ejemplo, de las pernoctaciones o de gestionar los tracks del GPS.
A nosotros tampoco nos gusta estar en el sendero con el teléfono en la mano, pero en caso de emergencia puedes utilizar la aplicación Cammini d’Italia, donde puedes explorar y descargar muchos tracks gpx gratuitos de los principales senderos italianos. ¡Descárgatelo ahora!
Convencida y soñando, en menos de una semana había completado toda la organización reservando alojamiento con un mes de antelación. Descargué y estudié la ruta desde el sitio web oficial “” viadifrancesco.it “” variando un poco, a mi medida, las preciosas instrucciones y sugerencias disponibles en línea.
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Etapa 01: La Verna – Pieve Santo Stefano
15 km, 475 m de desnivel positivo
Teniendo en cuenta la distancia limitada de la etapa, decidí incluir tanto mi viaje, de Módena a Arezzo, como la caminata en un solo día, esta última de cinco horas. Al llegar a la estación de Arezzo, tomas un segundo tren hacia Bibbiena, y finalmente un autobús que te lleva ante un lugar que merece una visita con conocimiento de causa, no como la mía, que fue fugaz, pues llegué a mi destino pasadas las dos de la tarde, pero me prometí volver. El Santuario del Alverna, famoso por ser el lugar de los estigmas de Francisco de Asís en 1224, está enclavado en el corazón del Parque Forestal Nacional del Casentino.
Al dar los primeros pasos por el sendero, me encuentro inmerso en un entorno que corresponde perfectamente a mi imaginación más idílica. Una vegetación exuberante caracterizada por un lecho que se extiende horizontal y verticalmente, con musgos y líquenes que crean espontáneamente una paleta sencilla pero esencial. Beneficiado por una buena resistencia física y mental, zancadas largas y decididas y un poco excitado por la aventura emprendida, en sólo tres horas me encuentro en Pieve Santo Stefano.
Etapa 02: De Pieve Santo Stefano a San Sepolcro
35 km, 1730 m de desnivel positivo
Como se trata de una etapa exigente, decidí cubrirla en dos días, interrumpiéndola por la noche en el lugar intermedio, Pian della Capanna. Consulta las fuentes online sobre las actualizaciones presentes para las variantes en caso de lluvia. Yo personalmente tuve que seguirlas, no tanto por la lluvia como por la elevada presencia de barro.
Antes de llegar al refugio de Pian della Capanna, un lugar apartado en la ladera sur de la Reserva Natural de Alpe della Luna, la parada obligatoria del día es la Ermita de Cerbaiolo. Fundada como ermita benedictina en el siglo VIII, fue dedicada a San Pablo, el primer ermitaño. En 1216 pasó a manos de San Francisco y se convirtió en lugar de meditación y residencia del Santo y sus frailes.
Una vez pasada la primera noche, parto al día siguiente cada vez más entusiasmada por toda la maravilla hacia la que me dirijo, con mis pasos felices y serenos como los de una niña pequeña. En el primer tramo me recibe un hayedo que parece elevarse y flotar cerca de la carretera, encantándome como sólo la naturaleza puede hacerlo. Poco después, otro episodio me atrapa y el comienzo del día se bautiza como uno de los más silenciosos y envolventes, veo un grupo de caballos a lo lejos y mis ojos luchan por apartarse.
Distraída por cada detalle, intento sumergirme en cada hoja, color, olor y encuentro que hago en el camino hacia Sansepolcro. Tras pasar por otro lugar que constituye una parada importante en este día, la Ermita de Montecasale, un intenso triunfo de truenos, afortunadamente sin agua, me acompaña hasta mi alojamiento.
Etapa 03: De San Sepolcro a Citerna
12,5 km, 300 m de desnivel positivo
La Vía del Norte se adapta como un guante a quienes, como yo, sienten pasión no sólo por la naturaleza, sino también por el arte. Si el tiempo te lo permite, infórmate sobre la riqueza de obras maestras que albergan los territorios que visitarás y visita las que más te resuenen. Aprovechando la breve parada, decidí posponer mi partida hasta la hora de comer para poder visitar primero el Museo Cívico de Sansepolcro. Lugar de nacimiento de Piero della Francesca, Raffaelino del Colle, Santi di Tito, Matteo di Giovanni, Angelo Tricca, etc.
Admirarás lo que el escritor Aldous Huxley llamó “” la pintura más bella del mundo “”: La Resurrección de Piero della Francesca. Antes de toparte con esta pintura mural, te cautivará el Políptico de la Misericordia, situado en la sala anterior, e inmediatamente después, darás paso a los colores y formas geométricas de otro increíble pintor renacentista, Raffaelino del Colle.
Tras despedirnos de la ciudad, abandonamos la Toscana y continuamos hacia la ciudad de Citerna, donde comienza el viaje hacia la tierra de San Francisco, Umbría. Los primeros kilómetros transcurren en medio de la confusión de carreteras muy transitadas, por lo que quizá no he podido apreciar esta ruta, a diferencia de todas las demás. Al terminar la etapa, vemos un pueblo situado en una colina desde el que se puede admirar un estupendo panorama de todo el Alto Valle del Tíber: Citerna, una verdadera joya medieval.
Para este tipo de aventura, una mochila bien equipada marca la diferencia. La guía de la primera marcha puede ayudarte a elegir lo esencial.
Etapa 04: de Citerna a Città di Castello
20 km, 820 m de desnivel positivo
Esta mañana también me reserva sorpresas. Empiezo el día en el Museo Eclesiástico de San Francisco con Gilberto, un guía que realmente sabe cómo sumergir al espectador en las obras que tiene delante. Un lugar lleno de obras maestras, pero con una que destaca entre las demás por su fascinante y muy reciente descubrimiento: la Virgen con el Niño, de Donatello.
Con el equipaje lleno de emociones continúo hacia Città di Castello. 5 km antes de la llegada, me detengo en el Eremo del Buon Riposo, donde encontrarás un entorno floreciente tanto por la vegetación como por todos los animales que te rodean, una compañía maravillosa que me costó abandonar.
Al llegar a mi destino, poco después de dejar la mochila y acomodar mis cosas en el alojamiento elegido, no por casualidad, con el nombre de “la Galería”, me encuentro de cabeza con la magnífica catedral de Città di Castello. Un edificio increíble de planta de cruz latina, con una sola nave abierta a capillas laterales y un artesonado del siglo XVII.
Etapa 05: De Città di Castello a Pietralunga
30 km, 985 m de desnivel positivo
Tengo muchos kilómetros por delante, pero la energía no me falta y me siento en buena forma. De nuevo elijo seguir la variante del track del gps, concretamente para evitar una ruta muy transitada, la carretera de Baucca, y alargo la ruta otros 2 km.
Paso por el bar “il Sasso” por la mañana, haciendo otra pequeña distracción, pero el momento de tomar un café se ha hecho necesario. La parada de esta etapa es la Pieve de Saddi, otro complejo arquitectónico difícil de describir con palabras, precisamente por las profundas sensaciones que ciertos lugares son capaces de hacernos sentir.
Por la tarde empezó a llover ligeramente, lo que me acompañó todo el camino hasta Pietralunga. La hora de mi llegada se prolonga hasta las 7 de la tarde y el cielo que me acompañó todo el camino hasta el centro de la ciudad era nada menos que impresionante.
Etapa 06: de Pietralunga a Gubbio
26 km, 790 m de desnivel positivo
La previsión meteorológica me preparaba para un día de fuertes lluvias, y así fue, pero afortunadamente sólo durante unas horas. Preferí ponerme el poncho y continuar en lugar de detenerme porque el tiempo no me lo permitía. El sonido de la lluvia es romántico y el paisaje era fascinante, pero la fuerza de la tormenta parecía aumentar de un momento a otro. Afortunadamente, a mi llegada a Loreto, la lluvia cesó.
Visita la bella y elegante Pieve di S. Giovanni Battista, reabierta en 2023 tras importantes obras de restauración y conservación. La datación de la cripta que encontrarás en su interior se estima entre los siglos XI y XIII, y tanto para la construcción de ésta como de la iglesia se utilizó material de época romana. Cuando llegues a Gubbio te recibirá un teatro romano terminado hacia el año 20 a.C.. Este año está documentado en dos inscripciones gemelas, colocadas originalmente como balaustradas en el interior de la basílica y conservadas ahora en el Museo Cívico.
Etapa 07: Gubbio a Valfabbrica
38 km, 1210 m de desnivel positivo
Otra larga etapa caracterizada por continuas subidas y bajadas, que dividí en dos días, eligiendo la Ermita de San Pietro in Vigneto como destino para pasar la noche. Antes de salir de Gubbio, visita y admira los detalles especiales de la Iglesia de San Francesco y de la Iglesia de Santa Maria della Vittorina. Antes de llegar a la ermita, encontrarás una maravillosa sorpresa en el Agriturismo del Beccafico, donde verás hermosas alpacas.
Cuando llego, estoy muy cansada por el agotamiento y me duelen los pies. Una persona preciosa, como todas las que uno tiene la suerte de conocer durante estas experiencias, me aconseja que descanse un día entero y posponga un día mi partida. Pienso en ello toda la noche sin cerrar los ojos. A la mañana siguiente decido apelar a dos de las personas más queridas para mí, a las que conocí en la primera noche del Camino del Norte.
Ellos, como yo, habían estudiado la ruta dividiéndola en 10 días y de vez en cuando por la noche nos reuníamos en los mismos lugares y compartíamos la hora de cenar. Me di cuenta de que continuar solo, dada mi condición física, hasta Valfabbrica habría sido muy difícil, así que decidí unirme a mis dos compañeros. No estaba seguro de poder lograrlo, pero quería intentarlo. Fue difícil, los puertos eran cada vez más cortos, pero a las 17.00 h los tres habíamos terminado la etapa.
Etapa 08: de Valfabbrica a Asís
13,5 km, 660 m de desnivel positivo
Para la última etapa decido continuar sola, y con el corazón lleno de tantas emociones me dirijo cada vez más feliz hacia Asís. Una vez más uno se sumerge hasta los huesos en cada momento de toda esa magnificencia de la que tiene la suerte de formar parte, ¡y qué vistas!
Al final, aparece a la vista la Basílica de San Francisco de Asís. Consciente de que está allí esperándome, me invade una cálida sensación y me siento agradecida por la magia de esta experiencia. Te aconsejo que, si no tienes tiempo de hacer todo el Camino del Norte, recorras aunque sea una parte para empezar. La belleza que ofrece esta hermosa ruta no tiene precio.
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