Il Cammino di San Bartolomeo è un cammino storico, naturalistico e devozionale che unisce i luoghi di culto di San Bartolomeo dell’Appennino tosco-emiliano. La devozione per San Bartolomeo nella montagna pistoiese risale all’alto Medioevo: sia il paese di Fiumalbo che quello di Cutigliano hanno una chiesa dedicata al santo e lo festeggiano il 24 agosto come patrono. La frazione di Spedaletto, situata tra Pistoia e Porretta oltre il passo della Collina, si trovava lungo la Via Romea della Sambuca e ospitava l’importante spedale (da qui il toponimo) Pratum Episcopi dedicato a San Bartolomeo, ricovero per i pellegrini che percorrevano la via nel Medioevo. Anche in questa località c’è una chiesa dedicata al santo che oggi presenta lo stesso perimetro di quella antica, di origine longobarda, ma con orientamento opposto. Dopo Santiago di Compostela, Pistoia era nel Medioevo il più importante centro jacopeo, centro del pellegrinaggio verso la Galizia, per la presenza di un’importante reliquia, un frammento della mandibola di San Giacomo Maggiore, conservata all’interno della sua cattedrale. La città ospita nel suo centro storico la chiesa romanica di San Bartolomeo in Pantano, anch’essa di origine longobarda, sulla facciata della quale si trovano le formelle che hanno ispirato il logo del cammino. Sono i Longobardi, di cui Pistoia è nell’alto Medioevo un’importante centro, a diffondere il culto di San Bartolomeo in Italia: il principe longobardo Sicardo recuperò le reliquie del santo a Lipari durante l’occupazione araba della Sicilia – dove erano giunte secoli prima dal Caucaso – e le fece trasportare nell’838 a Benevento, capitale dell’allora Ducato Longobardo, dove si trovano tutt’oggi. Bartolomeo è un santo poco conosciuto. Era uno dei dodici apostoli, citato nei Vangeli sinottici come Bartolomeo e in quello di Giovanni come Natanaele. Della sua vita si conosce poco o niente; si sa che dopo la morte di Gesù predicò in Asia Minore e nel Caucaso, dove fu martirizzato con una morte atroce: fu spellato vivo. Per questo motivo la tradizione popolare lo ha considerato patrono di tutte le professioni che impiegano coltelli e lame taglienti, come il macellaio, il pellettiere e il calzolaio.  A Pistoia e nella montagna pistoiese il culto per San Bartolomeo è particolarmente sentito, è considerato il santo protettore dei bambini e delle bambine che il 24 Agosto ricevono la benedizione nelle funzioni religiose. Il dolce tipico a Pistoia in quel giorno è la tradizionale collana fatta con grossi biscotti chiamati “pippi” tenuti insieme con uno spago alternati a confetti e cioccolatini. Anche oggi come in passato i bambini indossano la corona di San Bartolomeo portandola al collo. A Fiumalbo la sera della vigilia del Santo Patrono, il 23 Agosto, tutto il paese viene illuminato a fiamma viva: torce, lumi, fiaccole e candele illuminano le vie dell’antico borgo medievale, le acque e le rive del fiume.