Come si progetta uno zaino ultraleggero per il trekking? Lo raccontano Foschi Manifatture e My Trekking Life, due realtà artigianali italiane nate dall’esperienza diretta sui sentieri. Dalla scelta dei tessuti alla distribuzione del carico, passando per prototipi, prove sul campo e personalizzazione, li abbiamo intervistati per scoprire come nascono zaini e accessori progettati per rispondere alle esigenze di chi cammina.

Quando si prepara uno zaino per un cammino o un trekking di più giorni, ogni scelta ha delle conseguenze: il peso dell’attrezzatura da trasportare, la distribuzione del carico, lo spazio disponibile, la comodità degli spallacci e la possibilità di raggiungere facilmente ciò che serve durante la giornata. Per chi pratica l’ultralight, ridurre il peso è un obiettivo centrale, ma non è l’unico parametro da considerare. Si parla generalmente di backpacking ultraleggero quando il base weight, cioè il peso dello zaino e dell’intero equipaggiamento, esclusi cibo, acqua e combustibile, è inferiore a circa 4,5 kg.

Uno zaino è quindi un compagno di viaggio fondamentale: deve rispondere alle esigenze di chi lo utilizza, adattarsi al tipo di percorso e fornire un equilibrio tra leggerezza, funzionalità e resistenza. Da questo tipo di ricerca nasce il lavoro di alcuni piccoli produttori artigianali, che progettano e realizzano zaini e accessori partendo dall’esperienza diretta sui sentieri e dalla volontà di colmare una mancanza.

Foschi Manifatture e My Trekking Life sono due progetti italiani che hanno fatto della progettazione artigianale e dell’attenzione alle esigenze individuali una parte importante del proprio lavoro. Le loro storie, scritte da Francesco Foschi ed Enzo Stanzione, raccontano come un bisogno personale possa trasformarsi in un’attività, ma anche quanto lavoro, ricerca e tentativi siano necessari per portare un’idea dal laboratorio, in cui sperimentare forme, materiali e soluzioni sempre nuove, ai sentieri.

Come sono nati i progetti: dai sentieri ai prototipi

Come ci racconta Francesco Foschi, creatore di Foschi Manifatture, il progetto è nato nel 2019, quando si è affacciato personalmente al mondo dei cammini. «Come molti avevo deciso di affrontare la Via degli Dei, ma mi trovavo sprovvisto di tutto». Facendo ricerca online per capire quale zaino, tenda e così via convenisse comprare, Francesco si è imbattuto nel mondo dell’ultralight di matrice americana. «Visto che in Europa il movimento e l’offerta commerciale erano ancora agli inizi, il modo più facile per avere quel determinato prodotto (ndr. importarlo dagli Stati Uniti) era troppo costoso per le mie possibilità di allora. Così, tornato dalla Via degli Dei, è nata l’idea di diventare il sarto che potesse unire lo stile dell’ultralight americano all’approccio sartoriale italiano».

I primi esperimenti erano molto diversi dagli zaini che vediamo oggi. «Ricordo ancora un’estate in Sardegna in cui venivo preso in giro mentre giravo fiero con uno dei miei primi prototipi: da allora ho cercato in ogni modo di migliorare la mia capacità di realizzare modelli che rispecchiassero la mia immaginazione e ho investito molto tempo nell’imparare a realizzare un cartamodello, insieme alle varie tecniche di design che si usano nella modellistica di zaini e borse». Il progetto ora esiste da circa sei anni, ma è ancora in evoluzione. «Ho la fortuna di lavorare con delle persone straordinarie che mi aiutano a migliorare i miei prodotti anno dopo anno e questo rende il processo di ricerca sempre in movimento», dice Francesco.

Anche My Trekking Life è nato cinque anni fa «sui sentieri, dall’esperienza diretta del cammino e dal desiderio di realizzare l’attrezzatura che avremmo voluto portare sulle nostre spalle: leggera, comoda, essenziale e adattabile alle esigenze personali». Nel caso del progetto di Enzo Stanzione, alla base c’è un percorso che unisce alla realizzazione artigianale la passione per l’outdoor, l’esperienza nell’alpinismo, nel soccorso alpino e nell’insegnamento del trekking. «Camminando, – ci spiega Enzo, – si impara quanto contino dettagli apparentemente piccoli: una tasca raggiungibile senza fermarsi, una bottiglia a portata di mano, uno spallaccio ben costruito». Nessuno, meglio di un camminatore, può rendersi conto di che cosa serve a un camminatore. 

Un percorso fatto di equilibrio e di prove

Anche Enzo ha deciso di trasformare alcune esigenze personali in un progetto concreto. I prodotti di My Trekking Life (sia gli zaini che gli accessori proposti) sono realizzati a mano, in un lavoro continuo di aggiustamento. «Per noi l’equilibrio non si misura soltanto sulla bilancia: uno zaino deve essere leggero, ma deve anche accompagnare bene il movimento, essere pratico e risultare adeguato al carico per cui è progettato». Ogni scelta, insomma, comporta un confronto tra esigenze diverse. «Ridurre un rinforzo può far risparmiare peso, ma bisogna capire cosa significa per la durata; modificare uno spallaccio può cambiare sensibilmente la comodità».

È un percorso fatto di prove, modifiche e verifiche sul campo, da ripetere ogni volta che l’equilibrio tra quelle esigenze non è ancora raggiunto. «Un prototipo permette di verificare forme e costruzione, ma è durante il cammino che si capisce come funziona davvero».

Negli zaini ultraleggeri che nascono secondo questo approccio artigianale, il design prende necessariamente forma insieme alla funzione: «Ogni elemento –, dice Enzo, – deve avere una ragione per esserci».

L’attenzione va alla distribuzione del carico, alla stabilità, alla comodità degli spallacci e alla facilità di accesso agli oggetti. Sono aspetti che emergono soprattutto dopo molte ore di utilizzo e che guidano il lavoro di affinamento: si rivede un dettaglio, si sposta una tasca, si modifica una regolazione. Anche piccoli interventi possono migliorare l’esperienza d’uso dello zaino. E non serve solo l’esperienza diretta, ma anche il confronto con chi utilizza i prodotti, perché «persone diverse hanno abitudini ed esigenze diverse».

La possibilità di personalizzare il proprio zaino

Ogni zaino di Foschi Manifatture viene realizzato su richiesta: «A livello di personalizzazione lascio un margine molto ampio, per alcuni individui ho realizzato zaini da zero sulla base delle loro richieste, idee e disegni. Ovviamente più è alto il grado di customizzazione più sarà lunga l’attesa e alto il costo per l’utente finale». Proprio per questo, spiega Francesco, non c’è un prezzo finale: «È difficile prevedere il costo finale di uno zaino: spesso offro prototipi o zaini realizzati dal riciclo di scampoli di stoffa a prezzi molto scontati, mentre i modelli standard generalmente hanno un prezzo che a parità di caratteristiche è allineato con il mercato». Francesco spiega di non andare alla ricerca del cliente, ma che tutte le persone che si rivolgono a lui lo fanno in cerca di un prodotto artigianale e del rapporto personale: molti dei suoi clienti, racconta, finiscono per diventare amici.

La personalizzazione è un elemento centrale anche dei prodotti di Stanzione, che punta sul rapporto diretto e sul legame con l’artigianalità toscana: ogni camminatore ha un modo diverso di organizzare l’attrezzatura e l’obiettivo è aiutarlo a trovare una configurazione adatta. «In base al modello e alla fattibilità costruttiva, possiamo valutare insieme esigenze specifiche e possibilità di personalizzazione, in un dialogo». Da qui, la collaborazione con influencer del settore outdoor, ai quali vengono forniti in anteprima i prodotti per farli testare sul campo, durante cammini e trekking. «I loro feedback sono un primo punto di confronto per individuare eventuali miglioramenti e ci aiutano a ragionare sulle modifiche da apportare e ad affinare i prodotti prima di proporli a un pubblico più ampio, affiancando le nostre prove dirette all’esperienza di altri camminatori».

Materiali, guida all’utilizzo e alla manutenzione

La scelta dei materiali richiede un equilibrio tra peso, resistenza, comportamento rispetto all’acqua e lavorabilità. A seconda del modello e della funzione, My Trekking Life utilizza tessuti tecnici differenti, tra cui Gridstop, ECOPAK e mesh elastiche. Anche cuciture, rinforzi e componenti contribuiscono al risultato finale: non conta soltanto il tessuto scelto, ma il modo in cui viene impiegato nella costruzione dello zaino. A questo si aggiunge per My Trekking Life la modularità degli accessori: portabottiglie sugli spallacci, taschine e altri elementi permettono di adattare l’equipaggiamento all’utilizzo. 

E, non ultima, c’è la formazione: «Ci interessa anche condividere le conoscenze che accompagnano il prodotto: come configurare uno zaino, regolarlo, averne cura e mantenerlo in uso nel tempo», spiega Enzo. Chi compra un oggetto del genere, preferendolo a qualcosa di prodotto in serie che risponde alle esigenze di molti, ma in modo mai davvero totale, sceglie infatti un compagno di viaggio che possa partecipare non a una, ma a cento, mille avventure.

Per approfondire il lavoro di Foschi Manifatture e di My Trekking Life potete visitare i rispettivi siti.